Gracias a Generadora Gatún, una central eléctrica a base de gas natural cuya construcción comenzó este mes de marzo, Panamá ha asegurado un contrato de suministro de combustible a 20 años a un precio estable y competitivo para el mercado, generando ahorros del 20 por ciento en comparación con los precios actuales del mercado. Esto fue posible al aprovechar el gas de Estados Unidos, el mayor exportador mundial de gas natural licuado, junto con Qatar, lo que permite ofrecer el mejor precio.
Si a esta nueva inversión le sumamos los ahorros generados por la planta Colón de AES, la central de 381 MW a base de gas natural inaugurada en 2018, esto representa un ahorro real para el país que supera los 150 millones de dólares anuales, en comparación con la generación a base de fueloil y gas natural licuado a precios de mercado, lo que asciende a aproximadamente 3.000 millones de dólares en ahorros durante 20 años. Además de estos ahorros económicos, ambas inversiones permiten una reducción de las emisiones de CO2 de más de 2.200 millones de toneladas anuales entre las dos plantas, ya que el gas natural es un combustible mucho más respetuoso con el medio ambiente.
La generación eficiente de gas natural es clave para transiciones energéticas responsables, ya que la fiabilidad obtenida de una fuerte capacidad permite aumentar las energías renovables al tiempo que se gestiona su intermitencia. Asimismo, dado que su precio se ve afectado por el contexto internacional y el impacto geopolítico de eventos como la guerra entre Rusia y Ucrania, la planificación a largo plazo es esencial para este tipo de proyectos. Los contratos de suministro a largo plazo son la clave para combatir el aumento de los precios de la energía y han demostrado ser un instrumento exitoso para promover las inversiones necesarias en el sector energético y garantizar el suministro de la demanda a precios predecibles y estables en la región latinoamericana.
Una vez que los 670 MW de energía de Generadora Gatún entren en operación en 2024, y gracias a su contrato a largo plazo, Generadora Gatún reducirá la volatilidad en los costos de electricidad y proporcionará a la red eléctrica de Panamá altos niveles de fiabilidad y estabilidad. Al asegurar su futuro junto con precios estables, Panamá puede continuar acelerando su transición a las energías renovables con ahorros significativos para el país, estabilidad de precios e incluso reducciones de costos al aumentar la participación de las energías renovables. Gracias al contrato de Colón, Panamá ha asegurado precios hasta 2025.
Una planificación gubernamental oportuna, para protegerse contra el aumento de precios y asegurar los suministros, requiere contratos a largo plazo como los de Generadora Gatún y la planta Colón de AES, para garantizar la fiabilidad, la asequibilidad y la sostenibilidad necesarias para acelerar las transiciones energéticas de manera responsable y justa.
El Gas Natural Licuado desempeñará un papel importante en la configuración del futuro energético de Centroamérica y el Caribe al diversificar la matriz energética y satisfacer la creciente demanda de electricidad sostenible y asequible. Con el proyecto Gatún y la planta Colón de AES en operación, Panamá se beneficiará materialmente, logrando ahorros de aproximadamente 3.000 millones de dólares gracias a los contratos de gas a largo plazo, garantizando así su seguridad energética y acelerando su transición energética responsable.
